Allergie au lait : les mots à connaître et les pièges du « sans lactose »

L’allergie aux protéines du lait de vache est fréquente chez les jeunes enfants. Le lait fait partie des 14 allergènes obligatoirement signalés, mais il se cache sous de nombreux noms. Comme pour l’arachide, la lecture de l’étiquette reste le premier réflexe.

Allergie au lait ou intolérance au lactose : ce n’est pas la même chose

• L’allergie au lait est une réaction du système immunitaire aux protéines du lait (caséines, protéines du lactosérum). Elle peut être grave.
• L’intolérance au lactose est une difficulté à digérer le sucre du lait. Elle est gênante, mais ce n’est pas une allergie.

Conséquence importante : un produit « sans lactose » n’est pas forcément sans lait. Il peut contenir toutes les protéines du lait. Pour une allergie, fiez-vous à la liste des ingrédients, pas à cette mention.

Les noms à repérer sur l’étiquette

• lait, lait en poudre, lait écrémé, babeurre, petit-lait ;
• beurre, crème, fromage, yaourt, ghee ;
• caséine, caséinates (de sodium, de calcium) ;
• lactosérum, protéines de lactosérum (« whey ») ;
• lactose (souvent associé à des protéines du lait).

Les produits où on ne l’attend pas

• Pains, brioches, viennoiseries, biscuits ;
• charcuteries, plats préparés, purées, soupes, sauces ;
• chocolat (même noir), céréales du petit-déjeuner ;
• certaines margarines et certains produits « végétaux » fabriqués dans des ateliers qui utilisent du lait.

Lait de chèvre, de brebis… et boissons végétales

Les laits de chèvre ou de brebis ont des protéines très proches de celles du lait de vache : ils ne sont généralement pas une solution, sauf avis contraire de votre allergologue. Les boissons végétales (soja, avoine, riz, amande) ne contiennent pas de lait, mais elles n’ont pas les mêmes apports : pour un jeune enfant, demandez conseil à votre médecin.

Au restaurant

• Le lait est partout en cuisine : beurre de cuisson, crème dans les sauces et purées, fromage râpé.
• Demandez comment le plat est cuit, pas seulement ce qu’il contient.
• Consultez le tableau des allergènes, obligatoire depuis 2015, ou les plats sans lait des restaurants de votre ville sur askadèle.

Pour préparer une sortie, lisez aussi Manger au restaurant avec une allergie alimentaire.